Carrera de Orientación 

Esta modalidad deportiva consiste en realizar una carrera, a través de un espacio (normalmente terreno natural), en el que hay colocadas un número conocido de postas o balizas, que cada corredor debe encontrar y visitar. El orden en que se recorren las balizas es libre, de forma que cada corredor diseña su propio recorrido. El número de balizas, la longitud del recorrido (o extensión del terreno utilizado) y la dificultad del terreno (cuestas, bosque, obstáculos naturales, etc.) son variables y se eligen en función del nivel de los participantes.

El objetivo de la carrera es completar el recorrido (pasar por todas las postas) en el menor tiempo posible valiéndose tan sólo de la información aportada por el mapa y en todo caso con la ayuda de la brújula como instrumento de apoyo para orientar el mapa o a nosotros mismos.

Reglamento y Normativas

Extracto del reglamento de competición

1.- La honestidad deportiva del orientador es un principio fundamental.

2.- La orientación de competición se practica en silencio y los corredores no pueden intercambiar información de ningún tipo durante la prueba.

3.- Está prohibido realizar parte o el total de un recorrido en colaboración con uno o más corredores.

4.- Está prohibido seguir a otro corredor para aprovecharse de su mejor nivel técnico.

5.- El recorrido se debe hacer en el orden oficial de los controles.

6.- Es obligatorio atender a un corredor que haya sufrido un accidente.

7.- Cada participante debe respetar a terceros, así como las propiedades privadas, cultivos y zonas de repoblación forestal.

8.- Los competidores de la categoría de No Iniciados deben ceder paso a los corredores de las demás categorías.

9.- El corredor que no finalice la competición debe comunicarlo en el control de llegada

10.- En el lugar de reunión no deben dejarse basuras.

11.- La organización tiene derecho a verificar la tarjeta de control en cualquier momento.

12.- Cada participante acepta el reglamento de las Carreras de Orientación y participa, exclusivamente, bajo su responsabilidad.

Modalidades de las carreras de orientación

 La modalidad más conocida y practicada es la convencional:

Carrera individual y a la luz del día. Sin embargo, existen otras modalidades igualmente interesantes y en algún caso más emocionantes, entretenidas o variadas

Carreras de orientación nocturna:

La dificultad añadida por la oscuridad de la noche, se trata de paliar escogiendo recorridos más cortos y terrenos más fáciles y sin peligros. Además, los participantes llevan una linterna frontal para facilitar su avance.

Carreras de orientación por relevos:

Cada miembro de un equipo realiza un recorrido individual, el resultado final del equipo corresponde a la suma de los tiempos de los recorridos individuales de cada uno de sus componentes.

Orientación con esquíes:

La competición se disputa sobre un terreno nevado y los competidores disponen de equipo de esquí de fondo (nórdico). Existen diversas huellas marcadas que permiten escoger trayectos variados entre las postas, aunque también se puede optar por marcar tus propias huellas inventando nuevos trazados.

Además de las modalidades mencionadas:

 las cuales corresponden a las consideradas como oficiales, van apareciendo nuevas posibilidades encuadradas algunas dentro de os deportes de aventura y otras como ocio o actividad escolar. Por ejemplo:

Orientación sobre otros medios de desplazamiento:

Sobre todo bicicleta de montaña y también piragua.

Recorridos permanentes de orientación:

Son terrenos naturales a los que se pretende dar además cierto interés deportivo o turístico, para lo cual se acondicionan y se señalizan con uno o varios circuitos de orientación. Además se editan mapas de la zona, de forma que los visitantes puedan escoger uno o varios recorridos y disfrutar de ellos de forma no competitiva, en compañía o en solitario, caminando o con otros medios de desplazamiento. En algunos lugares hay infraestructura para poder dedicar varios días a esta actividad. Las balizas utilizadas pueden variar, pudiendo estar pintadas o fijas a rocas, troncos, etc. Además suelen tener una clave escrita (letra, símbolo o número) que hemos de copiar como prueba de haberlas encontrado.

 Orientación escolar:
 Son carreras con mayor o menos componente competitivo, realizadas en el ámbito escolar (habitualmente lectivo). Todos los aspectos de su organización y realización son adaptados a las circunstancias de cada centro escolar y las diferentes edades en las que se llevan a cabo. Por ejemplo las balizas pueden ser pegatinas o marcas de pintura con letras escritas como clave, los recorridos se pueden ubicar en el recinto escolar (patios, aparcamiento, etc.) o en parques cercanos al mismo, los mapas especializados se sustituyen por planos del centro fotocopiados, e incluso la brújula puede no ser necesaria o imprescindible.